El trigo domesticado es poliploide.
Las células de su cuerpo, además de los espermatozoides o los óvulos, tienen dos copias de cada cromosoma: dos copias del cromosoma 1, dos copias del cromosoma 2, etc. Eso te convierte en un organismo diploide. Sin embargo, muchas plantas tienen más de dos copias de cada cromosoma. Esta característica se llama poliploidía, y puede jugar algunos papeles interesantes en la evolución de las plantas.
tamaño
Según "Genética: un enfoque conceptual", el volumen de cada célula en una planta a menudo parece estar correlacionado con el volumen de su núcleo. Cuanto más grande es el genoma, más grande es el núcleo y, por lo tanto, más grande es la célula. Muchas plantas poliploides tienen células más grandes y en general son más grandes que sus parientes diploides. A veces, los fitomejoradores se han aprovechado de este fenómeno en su búsqueda de reproducir plantas con hojas y frutos más grandes.
Heterosis
Los criadores a menudo han descubierto que cruzar dos líneas da como resultado una progenie superior debido a una combinación ventajosa de genes de ambos padres. Este efecto se llama heterosis o vigor híbrido. La poliploidía puede ayudar a mejorar este efecto, porque asegura que las generaciones futuras continuarán exhibiendo heterocigosidad (una condición en la que el organismo tiene diferentes copias de un gen dado heredado de sus padres). Según una revisión en Nature Reviews Genetics, cierta evidencia sugiere que ciertos tipos de plantas poliploides muestran un mayor vigor híbrido que sus parientes diploides.
Redundancia de genes
Las plantas pueden heredar no solo genes beneficiosos de sus padres, sino también genes potencialmente dañinos, al igual que los trastornos genéticos en humanos. La poliploidía puede ayudar a mitigar los efectos de estas afecciones, porque el organismo hereda múltiples copias de cada cromosoma y, por lo tanto, múltiples copias de cada gen. Si el organismo heredó copias "buenas" del gen junto con las "malas", el mayor número de copias aumenta la posibilidad de que los demás enmascaren los efectos de la copia "mala".
Fertilización propia
La poliploidía ayuda a las plantas a superar algunas de las barreras normales que impiden la autofecundación. Según un artículo en Nature Reviews Genetics, no está del todo claro cómo funciona esto a nivel molecular, aunque definitivamente existe una asociación entre la poliploidía y la capacidad de auto-fertilizarse en algunas especies de plantas. La poliploidía también se asocia a veces con la reproducción asexual, la capacidad de reproducirse sin una pareja. Tanto la reproducción asexual como la autofecundación a veces pueden ser ventajosas para las plantas.
