El material orgánico en descomposición se convierte en humus, que proporciona muchos beneficios para el crecimiento de las plantas.
Los desechos orgánicos, como restos de comida, café molido, recortes de césped y hojas muertas, se descomponen en materiales beneficiosos para el suelo. Los jardineros pueden acelerar este proceso mediante la construcción de contenedores de compost simples en los que colocan intencionalmente los desechos de la cocina y el jardín para descomponerlos de manera controlada. Con la ayuda de la humedad, la circulación del aire, las lombrices, los microorganismos y el control adecuado de la temperatura, estos desechos se transforman rápidamente en la enmienda vegetal rica en nutrientes, el humus.
Mejora la composición del suelo.
Un aumento del 5 por ciento en material orgánico, como el compost, cuadruplica la capacidad de retención de agua del suelo, según la Extensión de la Universidad Estatal de Washington. La excelente capacidad de retención de agua reduce la escorrentía, que a su vez mantiene más nutrientes y agua en el suelo para que las plantas la usen, disminuye la erosión y reduce los productos químicos de jardinería que terminan en ríos y arroyos. El compost también mejora la estructura del suelo, proporcionando aireación y los niveles de compactación adecuados. Por ejemplo, ayuda al suelo arenoso a retener agua y nutrientes, al tiempo que afloja el suelo compacto para permitir que el agua drene, las raíces se propaguen y el aire circule.
Proporciona nutrición
El compost aumenta el contenido de nutrientes en el suelo y proporciona condiciones para que las plantas optimicen esos nutrientes. Por ejemplo, el compost contiene una amplia variedad de micro y macronutrientes que no se encuentran a menudo en fertilizantes comerciales y los libera lentamente durante meses o años, a diferencia de las versiones sintéticas. El compost, específicamente, tiene altos niveles de carbono orgánico. El carbono orgánico contribuye a los procesos químicos que finalmente aumentan la fertilidad del suelo. Los compost estables también tienen un pH entre 6.5 y 7.5, lo que ayuda a las plantas a absorber muchos tipos de nutrientes, alienta las reacciones químicas beneficiosas y apoya a los microbios saludables.
Apoya a los organismos beneficiosos
Muchos organismos y microorganismos comparten una relación simbiótica con el material orgánico en descomposición. Sin estos organismos, la descomposición no sería posible; sin desechos orgánicos, estos organismos no sobrevivirían. Por ejemplo, las lombrices de tierra se alimentan de materia orgánica, excavan madrigueras que ayudan a airear y voltear el suelo y luego depositan material de desecho nutritivo. Los hongos y las bacterias ayudan al proceso de descomposición al alimentarse de desechos orgánicos en el compost o al convertir ciertas moléculas o productos químicos en formas disponibles para la planta. Algunas bacterias incluso toman nitrógeno del aire y lo convierten en una forma que las plantas pueden utilizar.
Suprime la enfermedad
Numerosos estudios proporcionan evidencia de que el compost puede ayudar a suprimir las enfermedades de las plantas, según la Universidad Tecnológica de Virginia. Si bien el compost hace que las plantas sean más saludables al proporcionar una buena composición del suelo, nutrición y aireación, lo que aumenta su resistencia a las enfermedades, también suprime los patógenos. Los organismos y microorganismos en el compost compiten por la nutrición que requieren algunos agentes causantes de enfermedades. El compost también tiene inhibidores antifúngicos que evitan los hongos dañinos y actúan como parásitos en algunos patógenos.
