Durante el eclipse solar total del próximo mes, el sol estará bloqueado por la luna durante uno de los períodos más largos (aproximadamente 2 minutos y 40 segundos) en Hopkinsville, Kentucky, un pequeño pueblo a unos 20 kilómetros al norte de la frontera de Tennessee, con una población apenas tímido de 32, 000 personas. La comunidad, que espera miles de visitantes para este evento estelar, está aprovechando la ocasión como una oportunidad para sacar provecho de los dólares de los turistas, renombrándose como Eclipseville. Es la primera vez en 99 años que se verá un eclipse solar total de costa a costa en los Estados Unidos. Sin embargo, no es la primera vez que Hopkinsville ha llamado la atención nacional por un hecho extraordinario.
Hace sesenta y dos años, una familia que vivía en las afueras de la ciudad fue noticia después de afirmar que habían sido visitados por "pequeños hombres grises" después de ver un avión de otro mundo flotando sobre su granja. (Fueron citados erróneamente en la prensa, lo que resultó en la adición de "pequeños hombres verdes" a nuestro léxico moderno). El incidente, también llamado el encuentro Kelly-Hopkinsville, en referencia a la comunidad no incorporada cercana de Kelly, fue bien documentado en los medios y cultura pop: el director Steven Spielberg lo citó como parte de la inspiración detrás de películas como ET y Close Encounters of the Third Kind .
Una postal de la década de 1950 que representa el centro de Hopkinsville, Kentucky.
Curiosamente, el eclipse de este verano tendrá lugar en el aniversario del infame avistamiento, una coincidencia que tiene a los teóricos de la conspiración zumbando y preguntándose si los dos minutos de oscuridad diurna anuncian otro encuentro extraterrestre. El hecho de que el incidente original tuvo lugar a lo largo de la latitud 37 norte, una ruta recientemente identificada por personas como el autor más vendido del New York Times Ben Mezrich, autor de The 37th Parallel, por su alta frecuencia de avistamientos de ovnis y otras anomalías, solo se suma a la intriga.
"En cuanto a los extraterrestres que regresan, nunca se sabe", dice Joann Smithey, vicepresidenta y presidenta del Festival Kelly Little Green Men Days. "Algunas personas dicen que ya están entre nosotros, y otras dicen que no existen, punto".
Pero volvamos al encuentro de Kelly-Hopkinsville. Así es como va la historia: en la noche del domingo 21 de agosto de 1955, Elmer "Lucky" Sutton, un joven de unos 20 años, estaba visitando a su madre Glennie Lankford y tres medio hermanos menores en la granja que había cultivado. arriba, a ocho millas al norte de Hopkinsville. En el descanso de su trabajo con un carnaval ambulante, Lucky tuvo a su esposa, Vera, y sus amigos Billy Ray y June Taylor con él durante el fin de semana. Su hermano JC y su cuñada Alene, además de un amigo de la familia, OP, también estuvieron allí esa noche.
Después de una abundante cena preparada por la señorita Glennie, el grupo de 11 se había conformado con un juego de cartas cuando Billy Ray hizo un reclamo extravagante. Al regresar a la casa de un viaje al pozo para rellenar su vaso de agua, soltó que acababa de ver un objeto redondo y metálico, con rayas de color arcoíris que se arrastraban detrás de él, moviéndose a través del cielo sobre la granja. Sus compañeros lo tomaron como una broma, al principio, descartándolo como otro de los trucos que a Billy Ray y Lucky les gustaba jugar entre ellos. Pero Billy Ray parecía realmente molesto por lo que había visto, a pesar de la insistencia de los demás de que probablemente era un meteorito o una estrella fugaz. Cuando le pidió a su esposa, June, que le asegurara que ella le creía, lo absurdo de todo eso la hizo reír a ella y a los demás.
No dispuesto a dejarlo ir, Billy Ray hizo que Lucky saliera al pozo con él para poder señalar exactamente dónde había ido el objeto a través del cielo. Lucky no sabía qué hacer con la historia de su amigo, pero estaba claro que algo lo había asustado. Se dirigían de regreso para reanudar su juego cuando algo los detuvo en seco, afirmaron: un objeto brillante, acercándose desde el bosque detrás de la casa. A medida que se acercaba, se dieron cuenta de que era una criatura baja, parecida a un humano, con ojos grandes, dos piernas que parecían flotar en lugar de caminar, y dos brazos levantados como si se rindieran. Lucky gritó un improperio y los dos hombres entraron corriendo, cerrando la puerta detrás de ellos.
Casi al mismo tiempo, un vecino a un cuarto de milla al norte de ellos notó luces en el bosque detrás de la granja Sutton y pensó que la familia estaba buscando a uno de sus cerdos que habían salido. Más tarde, cuando escuchó disparos, se imaginó que estaban tratando con un gato montés que se aprovechaba de su ganado.
Glennie no entendía de qué se trataba la conmoción: había vivido en la propiedad durante décadas y nunca había experimentado nada ni remotamente extraño, pero no quería que la charla de Lucky sobre "duendes de otro mundo" molestara a sus hermanos menores, así que los envió a cama. Lo siguiente que supo fue que los muchachos estaban haciendo guardia en las puertas, Lucky en la parte delantera con un calibre 12 y Billy Ray en la parte trasera con un .22. No podía creer lo lejos que estaban dispuestos a llegar para jugar una broma. No voy a tener miedo en mi propia casa, pensó.
Una vez que Lucky pensó en algo, su madre no lo convenció de lo contrario. Entonces ella trató de obtener respuestas de su amigo. Tal vez los dos jóvenes estaban bromeando con sus esposas. Se acercó sigilosamente a Billy Ray por la puerta trasera: ¿de qué se trataba exactamente este juego ?, quería saber. "Señorita Glennie, espero que no tenga que averiguarlo", respondió.
Estaban sentados allí en silencio, esperando, mientras todos los demás, excepto Lucky y los niños, hablaban en la sala de estar, cuando una figura de unos tres pies de altura apareció en la puerta de la oscuridad. Glennie gritó y todos vinieron corriendo. Billy Ray disparó al posible intruso, perforando un agujero en la puerta de la pantalla. Luego, estimulado por la curiosidad, salió al porche. Mientras lo hacía, dice que una mano con garras se agachó desde el techo, rascándose el cabello. Sin saber la intención de la criatura, Alene agarró a Billy Ray y lo arrastró de regreso a la casa. Lucky salió y apuntó con su arma al techo. La criatura que disparó rodó por el techo y desapareció en el bosque, aparentemente ileso.
En la sala de estar, un par de ojos brillantes y un conjunto de garras aparecieron en la ventana. JC le disparó a través del cristal con una escopeta de calibre 20. Muy cerca, Billy Ray lo siguió con una bala. La criatura golpeada dio la vuelta y salió corriendo.
Glennie, una mujer religiosa que acababa de ir a la iglesia ese mismo día, comenzó a rezar. Por lo que ella sabía, las criaturas de ojos brillantes en su césped fueron enviadas por el mismo diablo. Los disparos habían despertado a sus hijos más pequeños del sueño; ahora la buscaban en busca de respuestas. Dijo que el buen Señor cuidará de nosotros y nos protegerá, tanto para tranquilizarse como para sus hijos. Lucky instó a las mujeres a llevar a los niños a la trastienda y esconderse. Todos menos Glennie obedecieron: apenas podía creer lo que había visto antes; ella necesitaba una segunda mirada para estar segura.
Lucky y Billy Ray inspeccionaron el patio delantero mientras JC, OP y Glennie esperaban adentro, JC listo con una pistola armada. Alguien gritó para mirar hacia arriba en el árbol de arce. Esta vez, todos podían ver claramente a uno de los "pequeños hombres" posado en una rama sobre ellos. Le dispararon, pero en lugar de caer, el ser flotó. El ruido que escucharon cuando dispararon a otro que venía a la vuelta de la esquina sonó como balas que golpeaban metal. También se alejó flotando. Al darse cuenta de que sus disparos eran inútiles, los hombres se retiraron.
De vuelta en la casa, el grupo trató de ordenar sus pensamientos en medio de preguntas aceleradas: ¿Qué son estas cosas? ¿Eran duendes o demonios? ¿Sus brazos levantados indicaban una intención inocente? Si no significaron ningún daño para los ocupantes de la casa, ¿por qué siguieron regresando después de recibir un disparo? Las balas pueden no haber asustado a los intrusos, pero alguien señaló que la luz brillante parecía dañar sus grandes ojos de pupilas amarillas. Cada vez que se encendía una luz, los seres retrocedían.
Encendieron todas las luces de la casa y esperaron. Afuera, estaba inquietantemente silencioso. Uno de los niños comenzó a llorar. Lucky estaba tratando de pensar qué hacer a continuación cuando oyeron rasguños provenientes del techo. Salió corriendo, apuntó con su arma a la parte superior de la casa y disparó a la criatura allí. El ser flotó y desapareció de la vista más allá de los árboles, aparentemente ileso como los demás. Se hacía cada vez más claro que estos "duendes" no podían ser disuadidos, al menos de ninguna manera una familia de agricultores ordinarios tenía a su disposición.
Era hora de salir de allí. Cuando la costa estaba despejada, todos tomaron un descanso para los camiones, apilándose lo más rápido que pudieron.
El sargento que trabajaba en la recepción de la estación de policía de Hopkinsville no sabía qué decir a las 11 personas que habían llegado antes de la medianoche. Uno de ellos dijo que habían estado luchando contra "pequeños hombres de plata" durante horas. El oficial puede no haber creído eso, pero era obvio que algo los había asustado. ¿Por qué si no tendrían hijos tan tarde?
El oficial llamó al jefe Russell Greenwell, quien a su vez llamó por radio a la policía estatal de Kentucky, a la oficina del sheriff del condado de Christian y a la base del ejército de Fort Campbell, que envió a su propio personal policial. El periódico local se enteró y envió un fotógrafo del personal. En una hora, al menos media docena de agentes de la ley y miembros de los medios de comunicación habían convergido en la granja Sutton, junto con la familia que regresaba.
Las autoridades registraron la propiedad con linternas, pero no encontraron signos de los "" pequeños hombres ": solo agujeros en las pantallas de las ventanas y muchas cubiertas de cartuchos de escopeta. Un oficial notó que algo brillaba en el bosque, pero una búsqueda no devolvió nada. El suelo debajo de donde Lucky había disparado a uno de los supuestos seres que parecía haber sido manchado con algo que emitía un brillo iridiscente cuando se veía desde un ángulo. Los oficiales cuestionan a los miembros de la familia por separado, pero todo lo que obtuvieron fue la misma descripción consistente de los eventos de la noche. de investigación infructuosa, la policía se fue.
A las 3:30 de la mañana, después de una siesta irregular que nunca entró en un sueño profundo, Glennie se despertó al ver a uno de los pequeños hombres al otro lado de la ventana de su habitación. Llamó a Lucky, que dormitaba en el sofá de la sala de estar. Él y Billy Ray pasaron las siguientes dos horas vigilando con sus armas. Dicen que las criaturas se fueron justo antes del amanecer, lo último que la familia vería de ellas.
Un domingo por la tarde, 14 años después, Geraldine Sutton, de 8 años, miraba la televisión con su hermano y su hermana cuando un hombre y una mujer llamaron a la puerta principal. Geraldine respondió; La pareja, que parecía que acababan de llegar de la iglesia, quería saber si sus padres estaban en casa. Una vez que Lucky, que había salido de una habitación trasera para hablar con la pareja, se dio cuenta de lo que querían, pensó que era hora de dejar que sus hijos participaran en el evento que lo había perseguido desde entonces. Sus invitados estaban escribiendo un libro sobre avistamientos de ovnis, explicó, y querían que contribuyera con su propia experiencia. Fue la primera vez que oyeron hablar del encuentro extraterrestre de su padre.
"A mi papá no le gustó cómo la gente lo trató una vez que se supo la historia", dice Geraldine, que ahora se llama por su nombre de casada, Stith. "La gente se burló de él. Fue traumatizante. Todavía hasta el día de hoy [los testigos] que están vivos tienen miedo de hablar".
Cobertura de primera plana del incidente en Kentucky New Era, 22 de agosto de 1955.
En los días que siguieron al incidente de 1955, docenas de "fanáticos de los ovnis" convergieron en la pequeña granja, con la esperanza de echar un vistazo a cualquier posible evidencia dejada por los llamados hombres del espacio exterior. "Había tantos reporteros y curiosos que venían y caminaban por la propiedad, tomando cosas y llamándolos" recuerdos ", dice Smithey, presidente del festival dedicado a todas las cosas de Little Green Men". La familia se cansó de ser hostigada. y llamó mentirosos. Se fueron en 10 días ".
La abuela de Stith, Glennie, una viuda de unos 50 años que siempre había vivido en el país, se sintió tan conmocionada por el encuentro que vendió la granja y se mudó a un departamento en la ciudad: "Se sentía más segura con otras personas". Lo que sucedió esa noche también afectó a su tío JC. "Ya no podía retener un trabajo. Psicológicamente se metió con él", dice Stith.
Surgieron teorías sobre las afirmaciones de los Sutton. Durante las investigaciones posteriores, los miembros de la familia fueron interrogados por separado, cada uno describiendo los eventos de la noche y la apariencia física de las criaturas, de tres a cuatro pies de altura con musculosos cuerpos superiores y piernas atrofiadas, grandes ojos brillantes y orejas puntiagudas, de manera consistente. Diferentes artistas realizaron bocetos similares basados en sus descripciones individuales.
Y, sin embargo, el Dr. J. Allen Hynek, un astrónomo e investigador de ovnis muy respetado por su trabajo con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, calificó el caso Kelly-Hopkinsville de "absurdo" y ofensivo para el "sentido común", según A World of UFOs de 2008. por Chris A. Rutkowski. Los escépticos dijeron que los pequeños hombres eran en realidad monos que Billy Ray y Lucky habían traído del carnaval, mientras que otros pensaban que la familia había confundido a los búhos cornudos con extraterrestres. Se culpó al alcohol ilegal de Kentucky, a pesar de que las autoridades no encontraron ninguno en los locales esa noche. "Todos nos reímos de eso porque ella no permitió el alcohol, o incluso la maldición, en su propiedad", dice Smithey. "Eran una familia muy tranquila y confiable".
Durante el verano de 1969, después de que llamaron los escritores de ovnis, Lucky trajo a Geraldine y sus hermanos de vuelta a la casa de su infancia para mostrarles dónde había tenido lugar uno de los momentos cruciales de su vida. Hace mucho tiempo que se abandonó, la propiedad aún mantenía el pozo, además de una extraña impresión circular en el suelo donde Lucky pensó que la nave espacial debía haber aterrizado esa noche.
En 2005, Stith fue invitada a hablar en un panel en un evento conmemorativo del 50 aniversario del avistamiento. Lo que encontró fueron docenas de personas que estaban fascinados por el encuentro pero que tenían los hechos completamente equivocados. La información había sido tan mal interpretada durante décadas que las fuentes citaban erróneamente los nombres de los testigos y afirmaban que había 12 seres extraterrestres en lugar de los tres o cuatro que su familia había estimado. "Pensé, lo escuché de la boca del caballo", dice ella. "Si la gente quiere escuchar la historia, hagámoslo bien". Relató la experiencia de su familia en los libros Alien Legacy, publicados en 2007, y The Kelly Green Men: Alien Legacy Revisited de 2015 .
En 2010, cuando la organización comunitaria Kelly's comenzó a generar ideas para crear un evento de recaudación de fondos, se adentraron en el pasado de su área y se encontraron con el encuentro Kelly-Hopkinsville como un momento significativo en el tiempo, dice Smithey. Así nació el Little Green Men Days Festival. Stith, oradora anual en el evento y convenciones similares, dice que a menudo se le acercan personas que quieren compartir sus propias historias de encuentros. "La gente me cuenta cosas que han visto que no pueden explicar", dice ella. "Creo que si esto realmente le sucedió a estas personas, y sé que le sucedió a mi familia, es aterrador. Hay millones de estrellas y planetas en el universo; no puedo creer que el nuestro sea el único planeta con vida".
Ella se enoja con las personas que critican a su familia por sus acciones esa noche. Los asistentes al festival han expresado opiniones de que Lucky y Billy Ray no deberían haber disparado a las criaturas, o que si hubieran sido ellos, habrían invitado a los pequeños hombres a entrar. "Mi papá estaba tratando de protegerlos. Eran niños del campo y eso es lo que sabían hacer: conseguir sus armas ", dice Stith. "Mi familia pasó por algo, ya sea paranormal o extraterrestre, que cambió sus vidas para siempre. Solo quiero que las personas se den cuenta del terror que pasaron esa noche".
En cuanto a las especulaciones, los extraterrestres regresarán el 21 de agosto, Joann Smithey no está conteniendo la respiración. "Solo quiero ver un eclipse solar total", dice ella. "Una vez que vuelva a brillar, tengo un festival que organizar".
