Las personas que hablan más de un idioma están mejor equipadas para retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer, sugiere un nuevo estudio italiano.
Los investigadores de la Universidad Vita-Salute San Raffaele de Milán llegaron a esta conclusión después de estudiar tomografías computarizadas de 85 personas mayores con la enfermedad, 40 de los cuales hablaban solo alemán o italiano y 45 que hablaban ambos idiomas. Publicaron sus hallazgos en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences el mes pasado.
El estudio encontró que las personas bilingües obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria que sus pares en un solo idioma, incluso cuando sus cerebros eran "menos eficientes para convertir la glucosa en energía", un sello distintivo de la enfermedad, según Alzheimer's News Today . En promedio, los que hablaban más de un idioma obtuvieron entre tres y ocho veces más en tareas de memoria a corto y largo plazo.
Ver esta publicación en InstagramLos trabajos que implican una interacción social compleja, como la tutoría, la negociación o la enseñanza, ayudan a luchar contra la aparición de enfermedades en su cerebro a medida que envejece. Ser socialmente activo y mentalmente comprometido, en el trabajo y en su vida personal, es clave para mantener su cerebro feliz.
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El proceso de cambiar entre dos idiomas parece darle al cerebro un entrenamiento que lo hace más fuerte contra los efectos del envejecimiento. Pasar de un idioma a otro, especialmente a lo largo de la vida, crea vías alternativas en el cerebro que ayudan a preservar las habilidades cognitivas incluso después del inicio de la enfermedad de Alzheimer.
Después de observar los escáneres cerebrales, la autora principal del estudio y profesora de psicología, Daniela Perani, determinó que los hablantes multilingües tenían una mejor "conectividad funcional en las regiones frontales del cerebro", lo que mantenía intacta su memoria.
Los hallazgos sugieren que cuando los pacientes de Alzheimer bilingües comienzan a perder neuronas, sus cerebros compensan aumentando las conexiones en el cerebro frontal, creando una "reserva neuronal". Esto permite a los pacientes bilingües "mantener un alto rendimiento neuropsicológico y un funcionamiento cognitivo durante más tiempo que los [pacientes] monolingües", dijo Perani.
Si bien las investigaciones recientes indican que las actividades cognitivas, como tener un trabajo complejo y educación continua, explican los diversos grados de daño en pacientes con demencia, los científicos no estaban seguros de las causas subyacentes hasta ahora.
"Es esa idea de compromiso cognitivo: seguir usándolo o lo pierdes", dijo Heather Snyder, directora senior de operaciones médicas y científicas de la Asociación de Alzheimer. "Las personas que son bilingües y van y vienen con dos idiomas diferentes a lo largo del día están activando una forma específica de pensar que está haciendo esas conexiones cerebrales".
"Es un estudio pequeño, por lo que no se pueden sacar demasiadas conclusiones de él, pero es el tipo de investigación que queremos ver más", agregó Snyder.
(h / t Noticias de Alzheimer hoy)
