Es una verdad incómoda, pero hay momentos en la vida en que su pérdida es realmente la ganancia de otra persona. Tome a la persona que dejó un par de gafas de sol Tom Ford Whitney en el bolsillo del respaldo de un avión que abordaron en el verano de 2012, por ejemplo. Encontré esas sombras gloriosamente de gran tamaño en el Centro de equipaje no reclamado en Scottsboro, Alabama, en octubre de ese año. Los había estado codiciando durante años, probablemente después de verlos en una estrella de Real Housewives increíblemente tonificada y bronceada. Cuando vi el precio de $ 50, mis globos oculares casi se me salieron de la cabeza. Hice una línea recta hacia el registro.
¿Cómo terminaron mis queridos sunnies en una tienda de segunda mano a cien millas del aeropuerto más cercano? Es una pregunta que Thrillist exploró recientemente, y la historia de fondo es bastante fascinante. En los EE. UU., Menos del uno por ciento del equipaje documentado no termina en la reclamación de equipaje, informa la tienda, pero entre el 80 y el 90 por ciento de las maletas restantes se devuelven dentro de las 48 horas. Noventa y ocho por ciento de las maletas perdidas se devuelven dentro de los siete días. A partir de ahí, la aerolínea dedica un período de 90 días para hacer coincidir las maletas extraviadas con sus legítimos propietarios. Al final, las probabilidades de "realmente perder su equipaje en un vuelo de Estados Unidos [son] uno en diez mil", escribe Matt Meltzer de Thrillist.
Después de eso, las aerolíneas poseen legalmente el equipaje perdido y son responsables de reembolsar a cada pasajero hasta $ 3, 500, según The Hill. Los clientes que consideran que la oferta de compensación es justa generalmente abandonan la búsqueda en ese punto. Otros "exageran lo que hay en la bolsa para obtener un mayor pago del seguro" y se arriesgan con el departamento de fraude del equipo de equipaje, según Thrillist.
El vendedor de seguros Doyle Owens fundó el Centro de equipaje no reclamado en 1970 con $ 300 y la genial idea de comprar maletas abandonadas en una estación de autobuses local. Vendió el contenido de su primera compra a granel en mesas de cartas en una casa alquilada. El negocio fue un éxito y se expandió rápidamente a la compra de aerolíneas comerciales y de carga, lo que explica las cargas de vestidos de Norma Kamali con las etiquetas todavía que encontré durante mi visita al espacio comercial de 40, 000 pies cuadrados. Hoy, UBC tiene un contrato exclusivo con las aerolíneas y almacena casi 2 millones de libras de productos al año, incluidos artículos electrónicos, artículos deportivos, libros y vestidos de novia.
El centro gasta una buena parte de su dinero en los artículos de mano que se han quedado atrás: las aerolíneas no se responsabilizan por las cosas que quedan en los bolsillos de los respaldos de los asientos o en los compartimentos superiores, lo que resulta en cajas de aparatos electrónicos y otros objetos de valor como, por ejemplo probablemente, las gafas de sol que ahora me pertenecen.
También hay un lado filantrópico en UBC, así que tenga la seguridad de que su equipaje perdido no solo beneficia a los buscadores de negocios codiciosos como yo. La compañía tiene relaciones con docenas de organizaciones en todo el mundo y regularmente dona millones de dólares en suministros médicos a países en desarrollo. Una de sus iniciativas reconstruye sillas de ruedas rotas para niños y adultos que las necesitan. Su programa "Luv Luggage" suministra maletas pintadas a mano a los niños que se mudan a hogares de acogida.
A veces, tengo una fugaz sensación de lástima por la mujer que extravió sus gafas de sol Whitney en ese vuelo. Por otra parte, si hubiera pagado el precio total de venta por algo de Tom Ford, probablemente recordaría traerlo del avión conmigo.
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