El Dr. Robert Sharp responde a sus preguntas más apremiantes sobre sus gatos. ADEMÁS: ¿Tiene alguna pregunta para el veterinario de nuestro país? Envíenos una línea en 
¿Es la leche buena para los gatos? P: A mi hija le gusta meter a nuestro gatito de 10 semanas un plato de leche. Se la pasa, pero he oído que la leche no es buena para los gatos. ¿Debo decirle que pare? A. Intervendría en nombre de tu gatito. Los gatos no necesitan leche en sus dietas después de haber sido destetados, generalmente a las 6 a 8 semanas de edad. Tu amigo peludo puede amar las cosas, pero eso no significa que debas seguir repartiéndolo. Mientras amamanta, un felino recién nacido produce una enzima, llamada lactasa, que ayuda a descomponer el azúcar (lactosa) en la leche materna. Pero a medida que el gatito crece y ya no depende de la mamá para las comidas, la capacidad del animal para generar lactasa disminuye, y finalmente cesa por completo. Sin la enzima, las grandes moléculas de lactosa atraviesan el tracto gastrointestinal sin ser digeridas, extrayendo demasiada humedad. En pocas palabras: sirve un plato de leche a un gato adulto, y la criatura intolerante a la lactosa te pagará con diarrea. Para complicar aún más las cosas, la leche de vaca tiene una composición nutricional diferente a la leche de gato, una que es difícil de digerir para los felinos de cualquier edad. Ahora, prácticamente puedo escuchar a todos los productores de lácteos exclamando: "¡Por qué, he tratado a mis gatos de establo con leche fresca durante 40 años, y les encanta!" Eso podría ser cierto, pero nadie sigue a esas criaturas que deambulan libremente para investigar los resultados finales. En general, y esto se aplica a cualquier felino destetado, haga un favor a su mascota y sus alfombras. Sáltate la leche. 
Gatos de Bengala P: He oído hablar de personas que crían gatos de Bengala. ¿Estos animales realmente son buenas mascotas? A: ¡seguro que sí! A principios de la década de 1960, un criador de Arizona cruzó un gato atigrado con un felino salvaje conocido como el gato leopardo asiático, y nació el primer "Bengala". Los Bengals de hoy están separados de varias generaciones de sus antepasados que viven en el bosque y la jungla, y los animales domesticados cuentan con lo mejor de ambos mundos: el tamaño de un gato doméstico y la apariencia de un leopardo. (Por supuesto, ese exotismo tiene un precio: $ 500 y más por un gatito). Rajah, el primer Bengala que conocí, fue mi paciente durante 17 años; ella era juguetona y cooperativa en cada examen. Desde entonces, me he preocupado por varios otros, y puedo decir, sin reservas, que estas criaturas manchadas son compañeros fantásticos. Inteligentes, traviesos, cariñosos y sorprendentemente hermosos, los Bengals se mezclan bien con otras mascotas y niños. Dicho esto, el patrimonio de la raza afecta su temperamento de varias maneras. Primero, los Bengals tienden a ser muy activos, anhelando el tiempo de juego y la interacción más que un gato doméstico promedio. Estos felinos a menudo están fascinados por el agua y disfrutan chapoteando en la bañera o el lavabo. Y los propietarios deben proporcionar algunas perchas altas alrededor de la casa, porque a los Bengals les encanta escalar. En mi libro, son la combinación perfecta de salvaje y suave. 
Perder peso P: Mi gata de 9 años está comiendo más que nunca, pero parece estar perdiendo peso. ¿Qué tan preocupado debería estar? R: En mi práctica, pesamos cada animal que entra y la mayoría tiende a ser un poco más pesado entre visitas. Entonces levanto una ceja cada vez que una mascota pierde peso sin querer. Lleve a su gatito al veterinario pronto para identificar y tratar el problema. Si su gato deambula al aire libre, un posible culpable son los parásitos internos. Una muestra de heces revelará la presencia de gusanos redondos, tenias u otros organismos insidiosos, todos típicamente tratados con medicamentos orales. Para los felinos de interior, especialmente los animales mayores, la pérdida de peso puede indicar hipertiroidismo. A medida que la glándula tiroides entra en sobremarcha, el cuerpo de un gato quema energía demasiado rápido, lo que hace que incluso una mascota bien alimentada arroje libras. ¿Otro signo de este trastorno endocrino? Un abrigo descuidado, con mechones de cabello cayendo. Su veterinario realizará un análisis de sangre para ver si la tiroides es realmente hiperactiva; Por lo general, la medicación regular puede ayudar a controlar la dolencia. En algunos casos, una tiroidectomía (cirugía que elimina el tejido afectado) proporciona una cura permanente. Independientemente de la edad o del lugar donde un felino pasa la mayor parte de su tiempo, la pérdida de peso inexplicable siempre es una señal de advertencia de problemas, uno que nunca debe ignorarse. 
Picazón en las orejas P: He notado que mi gato se rasca las orejas más de lo habitual. ¿Podría ella tener una infección de oído? ¿Y qué puedo hacer para ayudar? R: Un poco de rascarse las orejas es normal, pero como has notado un repunte, está claro que tu gatito se siente incómodo. Es más que probable que sufra de otitis externa, un canal auditivo externo inflamado. ¿Mi consejo? Deje que un veterinario lo resuelva, y pronto. Un puñado de problemas puede conducir a la afección, y cada uno requiere un tipo diferente de tratamiento. ¿Tienes otras mascotas en la casa? Los ácaros del oído, pequeños insectos invisibles a simple vista, pueden propagarse fácilmente entre los animales en contacto cercano y poner huevos en la piel sensible dentro del oído. Para deshacerse de estas plagas, su veterinario le recetará un insecticida que debe aplicarse cada pocos días durante un mes. Una infección por levaduras también podría ser la culpable, en cuyo caso un medicamento antimicótico proporcionará alivio. O podría estar lidiando con una infección bacteriana, generalmente tratada con antibióticos. Cualquiera que sea el diagnóstico y el remedio, con un poco de ayuda, tu gatito debería ronronear contento en poco tiempo. 
Cat Leashes P: Acabamos de adoptar un atigrado y me gustaría llevarlo afuera con una correa. Mi hija está en contra de la idea. ¿Cuál es tu posición? A: Estoy a favor. Y si su nueva mascota tuviera un voto, apuesto a que estaría totalmente de acuerdo. A la mayoría de los gatos les encanta explorar el mundo más allá del alféizar de la ventana, pero los felinos se enfrentan a una serie de peligros cuando son enviados al aire libre solos, desde automóviles y depredadores hasta enfermedades transmitidas por animales. Es por eso que los gatitos de interior suelen vivir el doble que sus contrapartes de itinerancia libre. El entrenamiento con correa le permite a su atigrado tener su pastel de salmón y comerlo también. Antes de exponerlo a una posible infección, asegúrese de que las vacunas de su mascota estén actualizadas. Luego compre un arnés para gatos que se enrolle alrededor de sus patas delanteras y se enganche a una correa; Debe quedar bien ajustado pero cómodo. (Simplemente atar una correa a su collar no servirá, ya que un felino puede desenroscarse fácilmente de un collar y escapar). Deje que use el arnés en la casa durante unas horas cada día para que se acostumbre. Una vez que tu gatito se divierte el equipo sin prestarle atención, está listo para ir al patio. Elija un lugar tranquilo y use una correa corta, alrededor de seis pies, para que siempre esté cerca en caso de que se asuste. Su gato puede parecer tímido al principio, pero eventualmente asociará el uso de ese arnés con aire fresco y diversión. Solo recuerda, él no es un perro, y no disfrutará trotar. El objetivo aquí no es cubrir tantos kilómetros, sino dejar que su mascota tome el aire libre y haga un poco de ejercicio, de manera segura y bajo supervisión. 
Visitar al veterinario P: Mi gato odia ir al veterinario. Ella silba sin parar, y el técnico literalmente se pone guantes de soldar antes de que el veterinario pueda administrar un tiro. ¿Alguna sugerencia para hacer estas visitas más agradables? A: ¡Ay! Raramente veo a un felino tan insatisfecho. Aún así, tal ansiedad es comprensible si ves la terrible experiencia desde su perspectiva: tu gatito va a dar un paseo nauseabundo en automóvil dentro de un pequeño transportista, luego es abrazada por un extraño con guantes de soldar mientras otro la golpea con una aguja. Suena como una escena de una película de terror. ¿El secreto para tratar con gatos asustados? Nunca use la fuerza bruta. Aunque ciertamente espero que tu veterinario emplee una voz tranquila y un toque suave, tú también puedes ayudar. Antes de salir de casa, coloque una manta familiar en el portabebés de su mascota y arroje una pequeña hierba gatera. Una vez que llegue a la oficina del médico, pregunte si almacenan Feliway, un aerosol que simula feromonas faciales felinas. Cuando se rocía en el aire, este producto inodoro tiene un efecto calmante en la mayoría de los gatitos. Suponiendo que convence a su gato a un estado más agradable, invierta en una botella para mantener en casa ($ 18; amazon.com). Si las citas siguen siendo terribles, pregúntele al veterinario si está dispuesto a hacer una visita a domicilio. Aunque este servicio generalmente cuesta aproximadamente el doble que una visita al consultorio, será mucho menos traumático para todos los involucrados. Después de todo, aunque consideramos que la salud de nuestras mascotas es una prioridad, diría que su comodidad y felicidad son igualmente importantes. 
Falta de aliento P: De vez en cuando, mi gato jadea y se queda sin aliento. No es nada nuevo, pero ¿debería estar preocupado? R: Si noto que el animal jadea, mi enfoque cambia inmediatamente a la boca, las vías respiratorias y los pulmones. El sistema respiratorio es crucial para todas las criaturas, y cualquier signo de problema necesita atención, pronto. Primero, tome nota de cuándo y dónde su mascota comienza a jadear. ¿Hay un patrón? Esperaría una respiración anormal si un animal tiene sobrepeso y es un día caluroso, o si simplemente fue a dar un paseo en automóvil (una "emoción" que provoca una gran ansiedad para algunos gatitos). Tal vez tu gato inhaló polvo o humo, no hay gran misterio allí. Pero el comportamiento podría significar algo mucho más peligroso. Entre las posibilidades: problemas cardíacos pueden conducir a la acumulación de líquido en los pulmones; la neumonía también dificultará la respiración; y, a veces, los gatos jadean cuando sienten dolor por una lesión, algo de lo que su dueño ni siquiera se da cuenta. En otros casos, la falta de aire puede indicar FIP (perinonitis infecciosa felina), una enfermedad mortal que a menudo hace que se acumule líquido en la cavidad torácica, lo que limita la capacidad de los pulmones para llenarse de aire. Debido a que usted dice que la respiración dificultosa de su gatito no es nada nuevo, probablemente no se deba a un problema subyacente grave. ¿Pero por qué arriesgarse? Les recomiendo que visiten al veterinario, y pronto. Es mejor descartar dolencias preocupantes que preocuparse cada vez que su mascota resopla y resopla. 
Amasar P: Mi gatito a menudo "amasa" cosas: mantas, el sofá, ¡hasta yo! ¿Por qué hace esto y se detendrá a medida que crezca? R: El comportamiento de tu gato es absolutamente normal, y es una práctica que aprendió a una edad muy temprana. Cuando los gatitos recién nacidos se alimentan, presionan rítmicamente sus patas contra el pecho de su madre para ayudar a estimular el flujo de leche y apartar el pelaje. Incluso después del destete, los felinos mantienen esta acción instintiva, transfiriendo la atención a otras superficies suaves; muchos lo hacen bien en la edad adulta. Amasar es un signo seguro de satisfacción relajada. Cuando la mayoría de los gatos manosean, digamos, una manta, ronronean intensamente, repitiendo el movimiento de pisada que alguna vez asociaron con la comida entregada de una manera cálida y reconfortante. Su regazo puede ser un objetivo especialmente adecuado para un aplastamiento, ya que se ha convertido en el cuidador. Considera esta atención como un cumplido supremo. 
Crecimiento elevado P: Hace unas semanas, noté un crecimiento elevado detrás de la oreja de mi gatito. ¿Debería haberlo examinado? A: por favor hazlo. Los crecimientos son muy comunes: algunos son simplemente colecciones de grasa; algunos son quistes benignos; y algunos tienen nombres largos y que dan miedo, como adenoma apocrino, pero son solo tejidos inofensivos. Sin embargo, de vez en cuando, encuentro una irregularidad preocupante que exige más investigación. Es por eso que definitivamente desea hacer una cita con su veterinario, quien determinará si el crecimiento se puede dejar solo o si se requiere una biopsia. Con suerte, el informe mostrará que la masa no es maligna y que todos pueden respirar más fácilmente. De cualquier manera, es mejor saber a qué se enfrenta. 
Aullidos penetrantes P: Tarde en la noche, mi gato, Scarlett, a veces suelta un aullido penetrante. Pero cuando vamos a ella, ella parece contenta. ¿Lo que da? R: Aunque los felinos no son estrictamente nocturnos, a menudo son más activos mientras que el resto de nosotros estamos dormidos, por lo que el hecho de que Scarlett vocalice en la madrugada no es terriblemente alarmante para mí. Primero, descartemos algunas condiciones que podrían conducir a un aumento del ruido nocturno. ¿Tu gatito ha sido esterilizado? (Señale el gemido de un gato en celo alimentado con estrógenos.) La antigüedad también puede desempeñar un papel: ocasionalmente, los felinos mayores simplemente se confunden y aúllan sin ninguna razón en particular, al igual que los humanos mayores a veces se desconciertan. Además, la pérdida auditiva y el hipertiroidismo pueden hacer que una mascota maúlle más fuerte y con mayor frecuencia. Si Scarlett recientemente comenzó a gritar como un alma en pena cuando llega la noche, sugeriría un viaje inmediato al veterinario para descartar las condiciones anteriores o cualquier otro problema médico grave. Pero si sus gemidos no son nada nuevo (y bastante infrecuente), no necesita apresurarse; simplemente mencione el comportamiento a su veterinario en la próxima visita de rutina. Suponiendo que todo se ve bien, Scarlett probablemente solo está transmitiendo: "¡Hola, estoy despierto! ¡Juguemos!" 
Limpiezas dentales P: ¿Con qué frecuencia realmente necesito llevar a mis gatos para limpiezas de dientes? A: depende del gato. El truco con el cuidado dental felino es estar atento a posibles problemas y tratarlos antes de que surjan problemas más graves. Al igual que los humanos, los gatitos acumulan sarro en la superficie de sus dientes, y esta acumulación puede causar inflamación e infecciones debajo de las encías. Algunos propietarios han dominado el cepillado de los helicópteros de sus gatos, pero no es una tarea fácil ni necesaria. En cambio, un veterinario siempre debe examinar los dientes, las encías y el resto de la boca de su gato como parte de cualquier chequeo de rutina. Si el sarro está presente en una cantidad significativa, será necesaria una limpieza que requiera anestesia o sedación. 
Sed felina P: Mi gato bebe agua de todas partes menos de su tazón: la base de nuestro árbol de Navidad, un grifo que gotea, platillos de plantas de interior. ¿Es algo que necesito parar? R: Cuando golpea la sed, los felinos a menudo recurren a la verdadera barra húmeda que ven por toda la casa: grifos que gotean, ventanas esmeriladas, vasos de agua desatendidos, incluso inodoros. La única razón para reducir tales sorbos extracurriculares es si el agua podría estar contaminada; si fertiliza sus plantas de interior, por ejemplo, trate su árbol de Navidad con un conservante o instale un limpiador automático de tazas en su inodoro. Use el sentido común como su guía, y suponiendo que la fuente de bebida esté limpia, deje que su mascota lo haga. 
"Cajas de arena " al aire libre P: A los gatos de al lado les encanta usar mis macizos de flores y mi parche de verduras como cajas de arena. ¿Alguna forma de detenerlos? A: Existen algunas soluciones humanas. Comenzaría con una solución de bajo costo, como plantar lavanda o Plectranthus caninus (también conocida como la hierba "gato asustadizo"), que emiten un aroma que no es atractivo para los felinos. También puede intentar esparcir cáscaras de cítricos o granos de café sobre la tierra, o colocar latas perforadas y llenas de bolas de naftalina alrededor de su jardín. Si nada de lo anterior funciona, intente intensificar su juego con una alarma activada por movimiento. Cuando una criatura entra en el rango, el dispositivo emite un sonido de alta frecuencia. No escuchará nada, pero el ruido irritará a los gatos, los mantendrá fuera de sus tulipanes y lo ayudará a mantener buenas relaciones con los vecinos. 
Vertimiento P: ¿Cómo puedo evitar que mi gato se derrame? R: El cepillado frecuente eliminará el vello suelto. Comience con unos minutos a la vez, ya que los gatos pueden no cepillarse al principio. Trabaje en sesiones más largas, diariamente, eventualmente, y probablemente encontrará que tanto usted como su gato disfrutan de la unión y el aseo. 
Comida enlatada versus comida fresca P: ¿Alimentar a mi gato con salmón fresco es más saludable que alimentarlo con comida enlatada? R: La carne de salmón fresca puede hacer un ronroneo de gatito, pero no es tan equilibrada nutricionalmente como la comida para gatos comercial de alta calidad, que contiene una mezcla baja en carbohidratos de proteínas, vitaminas y minerales formulada específicamente para felinos. Ahórrese la molestia y quédese con una marca nacional de comida para gatos que tiene un buen historial. 
Vacuna contra la leucemia P: ¿Mi gato de interior necesita la vacuna contra la leucemia felina? R: La leucemia felina se propaga de un gato a otro a través de la saliva, cuando los animales se lamen, muerden o se acicalan. Aunque no esperes que tu gato de interior entre en contacto con otro felino, siempre existe la posibilidad de que pueda hacerlo. Hágalo vacunar, incluso si sus posibilidades de exposición parecen ser bajas. 
Diabetes P: ¿Hay algo que pueda hacer para evitar que mi gato contraiga diabetes? R: Para los gatos que nacen con el gen, no se puede hacer nada para prevenir la enfermedad crónica. Pero si su atigrado se vuelve un poco flácido, una dieta baja en carbohidratos, alta en proteínas y ejercicio diario con juguetes interactivos, como un ratón de peluche en una cuerda, puede reducir el riesgo del gatito de desarrollar diabetes tipo 2. 
Cómo cortar las uñas P: ¿Puedo cortar las uñas de mi gato yo mismo? R: Si su gatito está tranquilo y amigable y no le importa que le manipulen las patas, cortar las uñas debe ser rápido, fácil y perfectamente seguro. Por otro lado, un gato menos manejable puede rascarse y salir de su regazo para evitar el procedimiento. Si su felino entra en la última categoría, tráigala al veterinario y pague los $ 15 dólares para que le corten las uñas. 
Masticar cables P: ¿Cómo se evita que los gatos mastiquen cables? R: Las mejores soluciones son simples: guarde los controles del juego, use auriculares inalámbricos y cierre las habitaciones de particular interés para su mascota obsesionada con el cable. También puede cubrir el cableado con un aerosol que disuade a los amargos con su sabor picante, como la Manzana Amarga de Grannick, o encerrar los cables en un CritterCord, una funda protectora transparente que tiene un sabor acre que la mayoría de las mascotas encuentran ofensivo. 
Peluches P: ¿Debería dejar que mi gato monte un animal de peluche o conseguirle un compañero de juegos vivo? R: No recomendaría adoptar otro gato. Mientras que un compañero de juegos podría servir como una distracción y detener el comportamiento, el nuevo chico también podría convertirse en el objeto involuntario de afecto, y es posible que no lo haga. Una pelea podría seguir. A decir verdad, ¿cuál es el daño? Si se acerca una empresa y te da vergüenza, simplemente coloca al gato en un área privada. 
Quiet Kitty P: Mi gato dejó de ronronear. ¿Está ella enferma? R: Dado que no mencionaste ninguna alteración importante en tu estilo de vida, es muy probable que tu gato letárgico haya tenido algo. Puede ser una enfermedad menor o un problema importante, como leucemia felina o diabetes. De cualquier manera, programe un examen y un análisis de sangre con el veterinario de su familia de inmediato para averiguarlo con seguridad. 
Cómo mantener a los gatos alejados de los automóviles P: ¿Cómo puedo mantener al gato de mi vecino fuera de mi automóvil? R: Como un firme creyente en la verdad de que la disciplina de los gatos es una tontería, mi consejo sería convencer a tu vecino de que los gatos de interior viven el doble de tiempo que los gatos de exterior, lo cual hacen. De lo contrario, invierta en la cobertura de un automóvil o estacione en el garaje, siempre que sea una opción. 
Sueño normal P: ¿Cuánto sueño necesita un felino normal? R: Dada la oportunidad, la mayoría de los gatos, desde pequeños hasta grandes panteras, se acurrucan en un lugar cálido y acogedor y duermen la siesta todo el día. Sin embargo, si su gato solía ser más enérgico, es posible que tenga una enfermedad anémica, febril o debilitada, todo lo cual la haría menos juguetona. Para asegurarse de que no esté enferma, ¡tráigala al veterinario! 
Sprays comerciales para insectos P: ¿Es seguro tener un aerosol exterminador para insectos mientras mi atigrado está en la casa? R: Aunque los exterminadores profesionales solo usan pesticidas aprobados por la EPA, recomendaría actuar con precaución al exponer a cualquier animal directamente a estos químicos. En términos generales, los gatos, perros, pájaros y humanos no deben entrar en contacto con aerosoles comerciales hasta que los insecticidas se hayan secado por completo. 
Gatos salvajes P: Quiero ver a un gatito salvaje que vive en el bosque detrás de mi casa. ¿Pueden estos animales ser verdaderamente domesticados? R: Domar a un gato salvaje no es tarea fácil, pero es factible. El truco es proceder lentamente. Lleve el animal a un veterinario que pueda abordar cualquier problema de salud existente (los gatos salvajes tienden a estar plagados de parásitos). Una vez que esté seguro de que está en buena forma física, confine al gatito en un área pequeña y proporcione alimentos, agua, juguetes, una caja de arena y una manta para la cama. 
Arrojando Q: Estoy constantemente limpiando el pelaje de mi gato. ¿Algo ayudará a reducir su desprendimiento? R: Cepillar a tu gato es la mejor manera de eliminar el pelo suelto. Aunque Kitty podría ser resistente a la rutina al principio, repita pacientemente el proceso todos los días y debería volverse más complaciente. Si sigue siendo cautelosa, considere uno de los guantes suaves y acolchados disponibles en las tiendas de mascotas en todo el país. 
Beber agua en exceso P: Nuestro gato de 14 años ha comenzado a beber mucha más agua. ¿Es su edad? R: Si bien algunos medicamentos utilizados para tratar las dolencias y alergias de la piel felina pueden hacer que los animales tengan más sed, los gatos mayores a menudo tienen una afección subyacente más grave que causa micción excesiva, lo que hace que anhelen más agua de lo normal. Si su gato tiene mal aliento o parece letárgico, la enfermedad renal podría ser el verdadero problema. Si está perdiendo peso, podría ser diabetes o una tiroides hiperactiva. Siguiente Top 10 Razas de pollo para niños 
