La plata y las cosas hechas con ella se trataron igual que el dinero en la época colonial.
En la época colonial, los plateros eran hábiles artesanos y banqueros. Como la plata y las cosas hechas de plata eran una forma de dinero, la gente podía llevar sus monedas de plata a un platero y hacer que fundiera la plata y la convirtiera en un objeto. Como tal, el oficio de un platero era de vital importancia no solo para el platero sino para toda la comunidad en general. Las herramientas de la orfebrería colonial eran variadas y requerían mucha habilidad para su uso.
Horno
Antes de que el herrero pudiera darle forma a la plata de forma significativa, el platero primero tuvo que fundirla dentro de un horno. Usando un crisol o cucharón para sostener la plata, pondría el metal en el horno a casi 2, 000 grados. En la época colonial, el horno generalmente se calentaba con fuelle, bombeado por un asistente o aprendiz. El herrero fundiría varios tipos de plata, incluidas monedas y otros artículos pequeños. Más adelante en el proceso de refinación de plata, el horno se usó nuevamente para calentar un lingote de plata para su posterior procesamiento.
Molde
El platero utilizó más de un molde para refinar plata. El primer molde fue un molde de lingote, utilizado directamente después de que la plata se fundiera por primera vez. Permitió que el metal se enfriara en el molde y luego lo recalentó para un mayor refinamiento. El herrero fundía algunas piezas específicas en moldes, como manijas y boquillas, y luego las soldaba a la pieza de plata final más adelante en el proceso.
Martillo y yunque
El platero golpearía la plata caliente y maleable con un martillo contra un yunque para darle la forma deseada. Se utilizaron diferentes martillos en diferentes partes del proceso. Algunos martillos se usaron específicamente para dar forma al metal de ciertas maneras, como "levantar martillos", mientras que otros martillos pequeños y lisos se usaron para hacer que la superficie sea muy lisa o "alisar".
Escriba
Una herramienta para la decoración o para dejar una firma en los artículos terminados, un patrón grabado y diseños grabados en la plata terminada. El platero logró esto ya sea raspando el escriba a lo largo de la superficie o martillando el escriba en la plata muy ligeramente para hacer pequeñas hendiduras. Los escribas son palos largos y delgados, a veces con punta de material duro. En la época colonial, se construían típicamente de un metal, como el hierro fundido y también a veces de madera. Ocasionalmente, el herrero también podría usar ácido para grabar diseños en la plata.
