Las bellotas hacen mantillo atractivo pero temporal.
En la mayoría de los años, los robles producen escasos cultivos de bellotas y sería difícil encontrar suficiente para usar como mantillo decorativo. En un "año de mástil", los robles producen cosechas de bellotas inusualmente robustas, suficientes para cubrir el suelo debajo de los árboles. Las bellotas pueden permanecer durante semanas sin ser molestadas o desaparecer durante la noche, dependiendo del sabor de la variedad. Casi todos se convierten en forraje para pájaros y animales. Como mantillo de paisajismo, las bellotas pueden causar problemas.
Calidad del forraje
Esparcir bellotas debajo de árboles y arbustos cerca de la casa se compara bien con esparcir una capa de granos de maíz como mantillo. El alto valor nutricional de las bellotas, una rica fuente de carbohidratos y grasas, hace de esta nuez un alimento básico de muchos tipos de vida silvestre. Los animales grandes como el venado y el oso negro engordan durante el invierno en una gran cosecha de bellotas y tanto las ardillas como los pájaros carpinteros de bellota almacenan las nueces para la comida de invierno. Un acolchado de bellota atrae a la vida silvestre y podría convertir el patio en un área de alimentación memorable. Más tarde en el invierno, los animales salvajes hambrientos centran su atención en la corteza y las ramitas, dañando los árboles frutales y los arbustos ornamentales.
Atrayendo plagas
Las ratas y los ratones también encuentran que las bellotas son una fuente de alimento tentadora. Dejar grandes cantidades de bellotas en el suelo atrae a los roedores. A medida que las temperaturas bajan, los ratones y las ratas buscan refugio en invierno y espacios de almacenamiento. Los edificios atraen a más roedores si los animales encuentran abundante comida cerca. Mantener un jardín libre de frutas y bellotas caídas y cubrir los contenedores de basura hace que el área sea menos hospitalaria. Los grandes cultivos de bellotas aumentan las poblaciones de venados y ratones. Ambos animales albergan garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme y causan tasas más altas de infección en poblaciones humanas después de años de mástil pesado.
Contenido ácido
Los humanos encuentran las bellotas no comestibles sin un procesamiento especial, debido al alto contenido de ácido tánico. Los animales de caza y las aves toleran los ácidos amargos en las nueces, pero primero se alimentan de las nueces con el menor tanino y el mejor sabor. Los ciervos prefieren las bellotas de roble blanco, pero no pastan exclusivamente en bellotas de roble rojo más amargas. Las hojas de roble blanco muestran lóbulos redondeados y producen grandes bellotas dulces, mientras que los robles rojos crecen hojas con puntas de lóbulos afilados y producen bellotas amargas más pequeñas. Las variedades más amargas podrían permanecer en el suelo sin tocar hasta la primavera.
Plantas compatibles
Cualquier bellota con una cáscara dañada lixivia ácido tánico en el suelo a medida que la nuez se descompone. Triturar o moler bellotas crea un mantillo menos atractivo para la vida silvestre, pero libera una gran dosis de taninos que pueden causar problemas para algunas plantas. Un acolchado de bellota triturado podría beneficiar a otras plantas, como árboles frutales y arándanos. Muchos árboles frutales prefieren suelos ácidos con un pH entre 5.5 y 6.5. Los arándanos necesitan condiciones aún más ácidas y crecen bien en suelos altamente ácidos con un pH entre 4.09 y 5.0, según el sitio web del Consejo de Arándanos de Highbush de EE. UU.
